10 Novembre 2023 | News
Elite s’entoure de spécialistes du sommeil pour toujours mieux comprendre et appréhender les besoins des dormeurs, en proposant des solutions sur-mesure. Le sommeil, la clé d’une vie synonyme de vitalité et bonne santé.
Tour d’horizon en 5 questions posées au Dr José Haba-Rubio, neurologue, co-directeur du Centre du Sommeil de Florimont, Lausanne.
1. Qu’est-ce que l’apnée du sommeil, quelles en sont les différentes formes?
Le syndrome d’apnées du sommeil est caractérisé par des épisodes répétés d’obstructions complètes (apnées) ou partielles (hypopnées) des voies aériennes supérieures pendant le sommeil. Cela est dû au fait que le passage de l’air dans la gorge chez l’être humain est très étroit, et les parois sont des muscles. Pendant le sommeil, ces muscles se relâchent et le passage de l’air devient très étroit, et parfois il se ferme complétement. A ce moment, les muscles respiratoires essaient de forcer le passage de l‘air, mais plus ils tirent, plus les voies aériennes se ferment, et pour reprendre l’air il faut se réveiller. Cela entraine donc une fragmentation du sommeil, mais aussi des chutes d’oxygène qui peuvent avoir un impact sur le plan cardiovasculaire. Ce type d’apnées, appelées apnées obstructives, est ce qu’on retrouve chez la plus grande partie des patients. Il existe également des apnées centrales, mais dans ce cas, c’est la commande respiratoire qui n’envoie pas les signaux corrects aux muscles respiratoires. C’est une entité plus rare, qu’on voit essentiellement dans certaines maladies cardiaques (en cas d’insuffisance cardiaque), des maladies neurologiques, ou associée à la prise de certains médicaments (notamment des opiacés).
« Durant le sommeil, les muscles de la gorge se relâchent et peuvent aller jusqu’à se rétracter ne permettant plus à l’air de passer, ce qui occasionne des réveils.»
2. Est-ce que les hommes ou les femmes y sont davantage exposés ?
" La moitié des hommes de plus de 40 ans sont concernés. Une question d’anatomie et d’hormones. "
Effectivement, les études épidémiologiques montrent qu’il y a une prépondérance masculine. Une étude réalisée sur un grand échantillon de la population générale à Lausanne en 2011 (l’Etude HypnoLaus) a montré que presque la moitié des hommes et presque un quart des femmes âgés de plus de 40 ans avaient un nombre d’apnées qui peut être considéré comme significatif. Il y a sans doute plusieurs facteurs qui expliquent pourquoi les hommes ont plus d’apnées, notamment des facteurs anatomiques et hormonaux, et on constate effectivement que la fréquence d’apnées augmente chez les femmes après la ménopause.
3. Quels sont les effets à court et à long terme sur la santé ?
A court terme, l’effet est que les apnées s’associent à des micro-éveils (des réveils très courts, tellement courts que le cerveau n’arrive pas à les enregistrer et donc les patients n’en sont pas conscients), entrainant une perturbation de la qualité du sommeil et donc une fatigue, une somnolence pendant la journée, qui peuvent s’accompagner de troubles de la mémoire et de la concentration.
Sur le long terme, cette perturbation du sommeil, comme les chutes d’oxygène qui accompagnent les apnées, peuvent avoir un impact à différents niveaux, notamment sur le plan cardiovasculaire, avec un risque augmenté de développer certaines maladies (hypertension, cardiopathie, attaque cérébrale), ainsi que sur le métabolisme, et probablement sur les aspects cognitifs.
" A court terme : micro-éveils, à moyen et long terme : impacts cardiovasculaires. "
4. Comment la traiter ?
Le traitement va dépendre de la sévérité du syndrome d’apnées et des répercussions sur la santé.
Il est bien évidemment très important de prendre en compte les points suivants :
Une bonne hygiène de vie
- Eviter l’alcool ou les somnifères qui, par leur effet myorelaxant, peuvent aggraver les apnées.
- Eviter la surcharge pondérale et la réduire si besoin.
Les dispositifs de traitements
- Utiliser chez certains patients des traitements positionnels, soit des systèmes qui empêchent de dormir sur le dos, pour les personnes qui font des apnées uniquement dans cette position.
- Utiliser des orthèses d’avancement mandibulaire, qui permettent de maintenir la mâchoire sur place, voire un petit peu avancée pendant le sommeil, pour libérer les voies aériennes (le passage de l’air derrière la langue).
- Utiliser un appareil appelé CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) ou pression positive continue par voie nasale, lors de traitement de première ligne, surtout pour le syndrome d’apnées sévère ou très symptomatique. C’est un petit appareil qui envoie de l’air à une certaine pression, permettant l’ouverture des voies aériennes, et faisant ainsi disparaître toutes les apnées. La contrainte ? Devoir dormir avec un masque, mais grâce aux avancées récentes de ces dispositifs, ils sont très bien tolérés par la grande majorité des patients.
Les derniers traitements de pointe
Comme le stimulateur du nerf hypoglosse (une espèce de pacemaker qui permet l’ouverture du passage de l’air pendant le sommeil), il est considéré comme traitement en cas d’échec des précédents. Il nécessite une sélection rigoureuse des patients et une intervention chirurgicale. Il y a aussi de nouvelles pistes qui s’ouvrent d’un point de vue pharmacologique, mais pour l’instant avec des résultats un peu incertains.
5. Quels sont les moyens de prévention ?
Il y a sans doute beaucoup de facteurs qui interviennent dans la genèse des apnées, mais le facteur modifiable le plus important dans beaucoup de cas est la maîtrise du poids. En effet, les kilos se répartissent dans notre corps, aussi au niveau du cou, et cela peut favoriser la fermeture des voies aériennes pendant le sommeil. Une réduction pondérale peut donc améliorer (voire faire disparaître) les apnées. Dans certains cas, se conditionner à ne pas dormir sur le dos peut également améliorer les apnées.
